（一）

雪峰山脉奉家山系中部有梯田6万亩，层层叠叠像无数架登天云梯。

因当地有一险要隘口名曰“紫鹊界”，故这片“奇观”统称为“紫鹊界梯田”。

然而，拥有如此壮观梯田的紫鹊界，走遍梯田分布的93平方公里范围，都难看到一处山塘。这里没有大的水系、河流，甚至连一口井也没有，可梯田上的水却取之不尽、用之不竭。最终成就这千年历史的“梯田王国”。

南方梯田多种水稻，离不了水。通常梯田集中的地区，都要拦山建造大量堰塘，以存储山水和雨水。紫鹊界不一样，紫鹊界的山坡下，藏着似乎用之不竭的水源。水从岩石缝隙、土壤裂缝中流出，当地人或直接引水入田，或等水汇聚成溪后再引入田中。参差分布的各级梯田之间，有细小毛渠连接，水就顺着这些小通道兜兜转转往山下走，把各级梯田都灌溉一遍。这种称作“自流灌溉”的系统，让紫鹊界成功入选了“世界灌溉工程遗产名录”。

（二）

哪怕一二十天不下雨，岩石土壤的缝隙间仍能滴沥成泉，以至于梯田不怕旱。

1921年湖南发生特大旱灾，灾害时间之长、受灾人数之多、因灾死亡之众，可谓空前绝后。而紫鹊界却并未缺粮，并且之后的历次大旱也平安度过，遂有“天下大旱而此地有收”之名。

“山顶戴帽子、山腰围带子、山脚穿裙子”。是人们对紫鹊界梯田生态特征的形象比喻，同时，这也是紫鹊界梯田的水资源取之不尽、用之不竭的奥秘。

岩石土壤裂缝里冒出的地下水，归根结底是来自雨水。

紫鹊界是比较典型的花岗岩地貌，这里的花岗岩山体经历4亿年发育，山体外部形成厚达一二十米的风化壳。地表土层，由花岗岩完全风化而来，砂性重、易透水，能很好地吸收雨水；下层是半风化的成土母质层和弱风化的基岩裂隙带，充满孔隙，能很好地存储雨水。“壳”下面是新鲜花岗岩层，能防止雨水渗入山体内部。

这时整个山体就变成一个不会“漏水”的大型水库，山顶的森林系统既能防止水土流失，又能涵养水分，是整个梯田生态体系的关键！从古至今，紫鹊界人只在山脚、山腰处开田，在低海拔山头采集柴火；而山顶上的森林，作为水土涵养之关键，是万万不能动的。

历代先民沿着山脚往上开田，山脚地势平缓，能开出集中连片的大块梯田，远远望去像大山穿着裙子；山腰地形陡峭，开出的梯田又窄又长，像一条条带子；山顶林地禁止开垦，经年累月长成郁郁葱葱一大片，远观如大山戴了顶帽子。

奇观之中，饱含先人智慧。

（三）

21世纪前后，中国开始普及机械化农业。

梯田不适合机械化生产的弊端，这时候就体现出来了。靠人工种植的话，山区青壮年一直在流失，即便能找到几个中老年劳动力，雇工成本也高得难以承受。

这几重因素夹击下，各地梯田农业普遍走向颓势。紫鹊界也一度有大量梯田抛荒，“梯田王国”岌岌可危。

直到2006年前后，当地政府加大了紫鹊界梯田保护和旅游开发力度。再后来，紫鹊界梯田相继获得“全球重要农业文化遗产”“世界灌溉工程遗产”“国家4A景区”等荣誉，在旅游市场上声名鹊起。这些光环，给紫鹊界梯田生产者带来了高额补贴，也带来了高价值“梯田大米”的商机。紫鹊界梯田农业一扫颓势，重获新生。

新化县水车镇自然资源所 所长 康智财：我们景区内的耕地现在是16243亩，现在杜绝了抛荒现象，耕种率达到了100%。

梯田是人为干预形成的山地生态系统，梯田旅游本质上是一种生态产品；绿色有机“梯田大米”的品牌附加值，也主要源于生态价值。换句话说，是生态价值拯救了紫鹊界“梯田王国”。

这里面，又将有许多新的故事……

（文/邹礼卿 视频/湖南省自然资源事务中心宣教部）